臘月初九，戌時三刻。

薊州郊外，一支約五十人的馬隊正在雪原上疾馳。孫傳庭一馬當先，後的錦衛緹騎全部換上了便於夜行的黑勁裝，馬蹄包裹厚布，馬鈴盡摘，如同一群沉默的夜梟撲向二十裡外的莊園。

駱鎮催馬趕上來與孫傳庭并行，低聲音道：“大人，剛收到的飛鴿傳書——誠意伯府抄出關鍵證，劉孔昭與馮保的信七封，其中三封提到那座莊園是‘北地倉儲’，另一封提到‘臘月十五，薊州舉事’。”

“舉事？”孫傳庭眉頭鎖，“在薊州城？”

“信語焉不詳，但提到了‘城中自有接應’、‘火起為號’。”駱鎮頓了頓，“還有一個詞反覆出現——‘地網’。”

孫傳庭心中一凜。他記得在南京時，從劉參將書房搜出的語索引里，就有一個代號“地網”，當時破譯為“薊州防系”。若真是如此，這意味着夜蛟營不僅滲了漕運、鹽政，連九邊軍事重鎮的防務都可能被蛀空了。

“莊園里有多人可查清了？”

“探子回報，莊園明面上有護院二十餘人，但地窖規模頗大，可能藏有更多人手。另外……”駱鎮聲音更低，“半個時辰前，莊園有六輛馬車離開，往薊州城方向去了。”

孫傳庭猛地勒馬：“走了多久？”

“兩刻鐘左右。我們的人正暗中尾隨。”

孫傳庭迅速盤算。如果馬車裡裝的是那些失竊的兵，現在追還來得及。但若這是調虎離山，莊園里還有更重要的人或……

“分兵。”他果斷下令，“你帶三十人繼續去莊園搜查，重點查地窖。我帶二十人去追馬車。記住，莊園里的人盡量留活口，特別是馮保。”

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